正月休みは終わりだ。
徐々に始めていこうじゃないか。

やりたいことをまとめた。

・刻印の始まり
※瀬戸氷河
銃口を向けられる。
さんざん殴られたあとだから、抵抗する気も起きない。
背は壁について、追い詰められた状態だ。
まだ立っていられるのは、奴の情だろうか。
「おとなしくしてもらおうか」
「そんなん向けられて暴れられるわけねぇだろ……」
「はじめのお前を見て、こう判断したまでだ。」
「そりゃ、いきなり俺達に付いてこいって言われて付いてくわけないだろ。誘い方が悪いんじゃないのか？」
壁に手をつける男。
脅すように低い声で言う。
「まだ、足りないのか？」
「……俺は、お前らに従うつもりはない」
はっきり告げた瞬間、足を撃たれた。
痛みに耐えきれず、跪く。
「－－ッ！」
「これでもか？」
あいつらはまだ俺の魔力を奪い取っていない。
だから、治癒ができる。
「残念だけど、俺には通じない」
「それが治癒術か。」
男は感心したように俺の治癒術を見ていた。
俺が足を治し、仕返しに殴ろうと拳を握る。
殴る前に男は再び銃口を俺に向けて話始めた。
「……連れていこうと言う真似は無粋だったな。俺はお前に頼みがあるんだ。その治癒術を見込んで。」
「なんだって？」
「その治癒術で俺の主を治してほしいのだ。」
俺が治癒術師として、誰かに頼られるのは初めてだった。
本部の外にまで名が知られているとは、思わなかったな。
神血としか見てないもんだと思ってた。
「病とかだと……厳しい」
「いや、主は魔物に襲われたのだ。狂暴な狼に襲われて、深傷を負ってしまった。」
「……そうか。それなら、俺でも治せるな」
「主はお前を言うことを聞かないやつらしいから、殴ってつれてこいと言ったが、話のわかるやつではないか。だから、頼む。主を治してほしい。」
男に頭を下げられた。
銃もホルダーに仕舞われた。
「……治すだけだ。そしたら、すぐに帰るからな」
「それでいい。ありがとう」
「さっきまで俺を殴ってたやつに礼を言われてもな。」
照れ臭くなって、素直じゃない言葉で返してしまった。
「すまなかった。」
「もういい……どこにいけばいいんだ？」
「転移魔術を使う。主の得意な術だ。」
男が俺を抱えて指を鳴らす。
瞬間、俺達は暗い部屋にいた。
キャンドルの灯りだけが点いた怪しげな場所だ。
「主、瀬戸氷河を連れてきました」
『……下がれ』
男はすぐにどこかへ消えてしまった。
暗がりだが、人の姿は見える。
すぐにそいつの元に駆け寄り、容態を見る。
「お前……よく、生きてたな」
そいつの傷は見るも無惨なもので、どうして生き延びられたか不思議なぐらいだ。
「なんとか、殺したのさ……その魔物を」
「じっとしてろよ、治してやるから」
集中して治癒術を使う。
瞬時にそいつの傷は治り、魔力を過剰に消費した俺が頭を抑える。
「……もう、いいだろ」
「ああ、助かったよ、ありがとう」
にやりと笑ったそいつは、指を鳴らす。
すると、俺の背後に5人現れる。
「それが、噂の……ねぇ」
「面白そうではあるね」
「こんなやつ……弱そうだけどな」
「役に立ちそうではあるけど」
「美味しそうではあるけれど」
それぞれが勝手な感想を言う。
このときに俺は囲まれたことに気づく。
彼らから流れる嫌な魔力に気づいた。
「……魔術師、だな？」
「そう、俺達は魔術師さ。魔術師のなかでも嫌われものだけどな！」
目の前の魔術師が、地面に掌を置く。
俺を中心に展開されていた魔方陣が起動する。
身体が動かなくなる。
「ぐ、っ……てめぇら、騙しやがって……！」
「お前に助けてもらいたかったのは、事実だ。治癒術って興味あったからな。いやー、最高の魔術だ、あれは。神の力なんだもんな。」
「神様なんて嫌いなくせに」
「ああ、嫌いだよ。神血が憎い。でも、恨みだけで動くやつはここにはいない。」
「……ッ、くそ、どうにもならねぇ……！」
魔術師が跪く俺のそばまで歩みより、座る。
「さて、どこから刻もうか。やはり隠せる場所がいいかな。いや、美しさで考えるなら、その筋だよな……」
「なにを……言ってやがる……ッ」
魔術師が抱きつく。
首後ろに触れた途端、痛みが襲う。
何かを刻まれたような痛みだった。
悲鳴を上げてしまう程に痛い。
「さ、こんなもんでいいだろ」
魔術師が離れる。
それだけで痛みは収まった。
「っ、なに、しやがった……」
「刻印は、肩ぐらいまで侵食した。ちょっと脱いでみてみればいい」
言われるがままに左肩を見る。
そこには、奇妙な模様が刻まれていた。
「それは、俺の魔術。それが身体全体を蝕んだら死ぬ。呪術の一種だ。」
「呪い、だと？」
「その刻印は少しずつお前の身体に刻んでいく。神血の魔力が強いからかうまくいかなかったから、普通の人間よりもじわじわと蝕んでいくだろうな」
「お前を殺せば、解呪されんだろ？」
「そうだな、うん、そうだ。しかし、先程頼んだ男も刻印に殺された。解呪は容易くないよ」
先程の黒スーツの男を思い出す。
そうか、ああやって刻印を隠していたのか。
「さ、瀬戸氷河。そのまま俺の玩具でいてもらおう」
背後から手刀が当てられ、俺は意識を失った。

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刻印氷河編。
6人の魔術師のストーリー繋げるだけ。