氷河苛め祭。

アートメイズ編。

・アートメイズの魔術師
※瀬戸氷河
目を開けると、そこは異空間だった。
「う……どこだ、ここ……」
見たことがあるような空間だ。
だが、一緒にいた丙がいない。
「丙……どこにいるんだ……」
探すためにもとりあえず、進むしかない。
目の前の階段を降りて行く。
美術館に行くだけだったのだから、もちろん武器は持っていない。
魔術師が関与しているとも思わなかった。
アーティナ・メビウス。
彼女が魔術師だったなんて。
階段を降りては上がりを繰り返す。
回りには灰色の背景しかなく、気味が悪い。
「これ……あの絵だ。迷宮、か」
気づいたときには遅すぎた。
手段もないので、ただ歩いていたがそれが罠だった。
疲労させるために、俺を迷宮に閉じ込めた。
どこかに魔力を奪い取るものでもあったのだろうか、疲れが増していく。
息が切れ始めた時に、丙の声がした。
「氷河！」
「ひのえ……」
丙は向こう側にいる。
もうひとつの迷宮に。
飛んでいけたらいいのに。
と、手を伸ばすと壁があるようでそれは遮られた。
「氷河！－－－－！！」
「もう何いってんのかも聞こえねぇ……」
なにやらものが動く音がした。
大きな音だったはずだ。
ふと、下を見ると階段がずっと下に続いている。
「地下にいけって事かな……」
魔術師に誘われている。
誘われているがまま、下へと重い身体を引きずって歩く。
魔術師が出たら、治癒して殴ればいい。
今の俺だとそれもリスクのある作戦だ。
誰かに受けた呪い。
収まることはなく日に日に進行していく。
魔力を蝕んでいくような、そんな呪いだ。
灰色の背景から黒い背景へと変わる。
長そうな廊下には、何枚も絵が飾られていた。
どれもこれも奇妙な抽象画だ。
『神』、『運命』、『夜』、『月』……。
『神』という絵は破られた後がある。
「神なんていねぇってこと、だよな……」
そして、奥には俺が苦手とする絵、『赤』があった。
「また、この絵……！？」
なんだか前よりも赤色が黒ずんでいる。
背後から女の声がした。
「紅色、ちょーだい」
瞬間、ナイフが俺の足に突き刺さる。
「ぐ、ぁ……！？」
「ねぇ、いいでしょ？」
刺したのは、受付の女だった。
恐らくアーティナ・メビウス－－魔術師だ。
傷口を広げるように、ナイフを動かす。
足に治癒術かけてナイフを抜き、その魔術師を蹴り飛ばす。
「はぁっ……、なに、すんだよ……」
魔術師は平然と起き上がる。
「新作の絵が描きたいのよ。でもね、赤が足りないの。こんな赤じゃなくてもっと綺麗な紅い色。」
魔術師はナイフの切っ先を見つめる。
俺の血を恍惚の表情で見つめる。
「いいよねぇ……この色で一枚の絵を描きたいわ－－あの絵みたいに」
と、指を指したのは『赤』の絵。
「あの絵は、一人分の絵の具で描いたの。神血は貴重というけれど、一人分ならあのキャンバスで済みそうだわ。」
一人分の絵の具……。
あれは、一人を殺して描いたって事だ。
イカれてやがる。
「俺は、あの絵の画材にはならねぇよ……」
「何をいっているの？もう動けないでしょ？疲れきったでしょ？もう喋るのがやっとなんだよね？しかも、その魔力は、カースオリオン君のだよね？うふふ、相変わらず悪趣味なんだから！」
魔術師の言う通りだ。
身体は言うことを聞かない。
先程、治癒術を使ったことで呪いが加速し俺の身体を食らう。
「動けないならー、私が何したっていいよね？」
と、魔術師がナイフを振り上げる。
「ふふふふ……紅い色、ちょーだいね」
俺を殺すつもりもなく、ナイフは先程と逆の足に突き刺さった。

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ダーク路線なアートメイズ。